مدل رقومی ارتفاع (DEM ) مجموعه ای از داده های رقومی می باشد که در تهیه مدل توپوگرافیک سطح زمین به کار می رود. بدین معنا که پدیده های سطح زمین را به صورت مدلهای واقعی یا فرضی می سازد. مدلهای رقومی ارتفاع برای ساخت پوسته زمین ازمدل برداری و رستری استفاده می کنند. به عبارت دیگر فرمتهای قابل استفاده برای DEM ، در حالت رستری(Raster)، شبکه سلولی منظم است که برای هر سلول مقدارارتفاع موجود است و در حالت برداری یا وکتوری مجموعه مشاهدات نقطه ای منظم است که هر نقطه دارای مختصات جغرافیایی (X,Y) و مقدار ارتفاع ( Z) می باشد(1394www, ) . این مدل ها را می توان از تصاویر ماهواره یی CORONA و SPOT و RADARSAT یا ASTER استخراج کرد .